Druhý den mistrovství Evropy v krátkém bazénu v Lublinu přinesl českému plavání první medaili. Zasloužil se o ni na znakové dvoustovce Jan Čejka, který se i díky českému rekordu 1:49.43 raduje z bronzu. Po titulu juniorského mistra světa i Evropy tak dosáhl na svou první velkou seniorskou medaili. Daniel Gracík skončil ve finále na 50 metrů motýlek šestý za výkon 22.41.
Ve finále Jan Čejka plaval po celou dobu v závěsu za Johnem Shorttem a Francouzem Mewenem Tomacem na třetí pozici, kterou jen na maličký okamžik přepustil přesně v polovině trati Greenbankovi z Velké Británie. Čejka si ale vzal své průběžné bronzové umístění rychle zpět do své moci. A i když právě britský plavec nepříjemně dotahoval, uhájil pro sebe český reprezentant o pouhých pět setin sekundy bronzovou medaili, k níž ještě přidal český rekord 1:49.43. Svůj včerejší rekordní čas vylepšil Čejka o 34 setin sekundy. Rychleji než 24letý český plavec zvládli finále v novém světovém juniorském rekordu 1:47.89 John Shortt a za ním pak druhý v pořadí Mewen Tomac (1:48.62).
„Jsem hrozně nadšený, je to úplně skvělý, ale ty nejsilnější pocity teď jsou, že mě strašně bolí nohy, že sotva chodím. Neřekl bych, že medaile byla jako cíl, byl to spíš takový sen, pohlížel jsem na to, ale věděl jsem, že to bude hrozně těžký. Zatím tady všichni plavou fakt rychle, tak jsem nesmírně rád, že se mi to povedlo,“ usmíval se po doplavání čerstvý evropský medailista Jan Čejka.
V roce 2019 pověsili Janu Čejkovi na krk zlaté medaile na světovém i evropském šampionátu juniorů a k nim ještě jeden evropský bronz. Rodák z Pardubic zvládl přechod z juniorů mezi seniory, ale předchozí roky hledal cestu zpět na vrchol. Vydržel a nepropadl beznaději a usilovnou prací se vrátil mezi elitu tím nejlepším způsobem. Pod trenérem Tomem Rushtonem se na 200 metrů znak prosadil do finále letošního mistrovství světa v Singapuru a na nejdelší znakové trati se dnes na východě Polska dočkal zasloužené odměny. V Lublinu ale pro Čejku šampionát ještě zdaleka nekončí. Před sebou má ještě 50 a 100 metrů znak a polohovku na 200 metrů.
„Doufám, že budu pokračovat v těch dobrých výkonech. Zatím jsem to nastolil těmi osobáky a rád bych si dal osobáky i na ty ostatní disciplíny. A hlavně si to teď užiju. To hlavní, to nejtěžší, mám za sebou, takže teď už to bude jenom paráda,“uzavřel svou zpověď Jan Čejka.
Daniel Gracík podobně jako Čejka sbíral juniorské medaile, ale už má také ve svém držení bronz z loňského mistrovství Evropy v Bělehradě. V Lublinu bojoval i o první medailový úspěch z krátkého bazénu na motýlkové padesátce. Posílen českým rekordem 22.38 ze včerejšího semifinále obracel v polovině finálového závodu jako čtvrtý, aby ve sprinterské loterii dohmátl na 6. místě časem 22.41, tedy jen tři setiny za svým českým maximem. Mistrem Evropy je hlavní favorit a světový rekordman Noe Ponti ze Švýcarska a všichni tři medailisté, s Pontim ještě Maďar Szabo a Grousset z Francie, plavali pod hranici 22 sekund.
„Chybičky nedokážu říct, úplně jsem to nevnímal. Samozřejmě škoda, že to nebylo o něco málo rychlejší než včera. Ale pořád si myslí, že můžu být spokojený,“ popsal své dojmy po finále Daniel Gracík.
